按照慣例，晏存繼在南懷帝都這段日子，每天下午都要在養勤殿和北堂治一起喝茶。而季華鳶現在被欽點為跟班，當然也要一起出現。晏存繼這人招人厭不說還譜大，季華鳶三催四請，終於是在晚了半個時辰之後和晏存繼一起出現在了養勤殿。

北堂治早已等得久了，面上卻依舊是一派春風。季華鳶跟著晏存繼進殿的時候，北堂治正與北堂朝說茶論道。季華鳶隔著一道屏風就聽見北堂朝的聲音了，雖然只有一上午未見，但一時間心裏竟然有幾分開心。他繞過屏風，果然見北堂朝一襲白衫利利落落地坐在北堂治下首的椅子上，正悠然飲茶。

晏存繼也沒個客家的自覺，大大咧咧地打了個招呼便自己坐了。季華鳶依照規矩行了禮，道：“皇上，王爺。”

北堂朝和北堂治現在看起來依舊是往昔的一派和氣，哪裏還能看出半點爭吵過後的樣子。北堂朝看起來更是神清氣爽，氣度非凡。他朝季華鳶溫柔一笑，親自端了早就備好的茶水送過去，道：“奔波大半天，累壞了吧。”

季華鳶報以一笑，接過茶杯喝水。只道：“不累。”

“北堂王真是深情，連我都感動了。”晏存繼在一邊冷眼瞧了，拖著聲音開了口。他看兩人溫存，眼睛輕輕一轉看向北堂治，笑道：“南皇家和，當真是好福氣。”

北堂治嘴角始終銜著淡淡的笑意，聞言只是輕輕點頭，道：“家和萬事興。朕這弟弟，也是最讓朕放心省心的。”

北堂朝回過身來對上一拜，道：“皇兄，您與王儲議事，臣弟便先與華鳶退下了。”

“本就是閑話家常，不如一起吧？”晏存繼似笑非笑的看著二人，北堂治卻心領神會地應允道：“聽聞昨夜北堂王府上出了些小亂子，想必他二人也是疲憊了。北堂王，下去休息吧。”

“是。”北堂朝領旨，拉著季華鳶出殿。季華鳶沈默地跟在他身後，一直走到禦花園裏才開口問道：“怎麽了？”他本是見北堂朝嚴肅，再加上心裏藏著晏存繼要他做的事，有些心虛。可是這話剛一問出口，北堂朝卻突然轉過身，將他一把攬在懷裏。北堂朝俯下頭在季華鳶的耳邊柔聲道：“想你了。”

季華鳶的一心，一瞬間變得那麽柔軟。他的雙手在北堂朝寬闊結實的背上慢慢環起，也用力回抱，在北堂朝耳邊呢喃道：“我也想你。和晏存繼在一起很累，一直在想你。”

季華鳶鮮少這樣直白袒露，北堂朝的雙臂一緊，從季華鳶頸間擡起頭，問道：“他欺負你了？”

“沒有，沒有。”季華鳶笑著拍了拍自己腰間的落虹，道：“我早已不是兩年前那個文文弱弱的季華鳶了，他要欺負我，也要問問我的劍肯不肯。”

北堂朝瞧他面上輕松的笑，卻也知道，整日伴在那晏狐貍身邊，哪有一分一秒是好受得了的。北堂朝輕嘆一口氣，撫著季華鳶白皙的臉龐，低聲道：“這一段日子，必會委屈了你。等這事一了結，我陪你出去走走。”

季華鳶眼底這才是真真正正綻開了笑意：“好。”

北堂朝見他開心，自己心下也輕松些。他想了想，卻是又斂了神色，不動聲色地揮手讓跟在身後的暗衛退下，低聲道：“有件事，我要和你商量一下。”

“什麽事？”季華鳶瞧他面色凝重，自己便也嚴肅起來。北堂朝想了想，低聲道：“今日我回去仔細想了一下，這件事，不對勁。”他說著，看季華鳶一臉的茫然，便解釋道：“今早晏存繼來銀號門口接你，我們都只當是他狂妄自大，不屑於隱藏自己的手腳。但是我們卻忘了，在晏存繼眼中，我們絕不應該是這個反應——”北堂朝說到這，停頓了一下，季華鳶卻瞬間就明白了：“晏存繼還不知道雲寄暴露——這是試探！”他語罷，細想了想只覺得一身都是汗，又道：“晏存繼對銀號下手，明擺著是於悅陽錢莊有助。如果雲寄沒有暴露，以你的性子，雲寄必受懷疑！”

北堂朝輕聲噓了一下，點點頭，低聲道：“沒錯。不過還不算糟糕，好在今早我被皇兄宣進宮，還沒有回府的機會。晏存繼現在也在等，等今夜回府，我們就連夜審雲寄，做個樣子給他看。”

“好。”季華鳶應下，低頭略一思忖，卻是又皺起眉來，擡頭問道：“皇上召你進宮一直拘你到現在？”

北堂朝隨便嗯了一聲，想了想，又補上一句：“這陣子事多，皇兄總是要日日交代的。”

“北堂朝，皇上是不是要殺謝司浥？”季華鳶悶著頭低聲問道。他問過這一句，又道：“你可以直接對我說，不用瞞我。”

北堂朝捧起季華鳶的臉龐，溫柔一笑：“哪有。皇兄也明白謝司浥沒那麽簡單，也是存了放一放的心思。皇兄今天召我進宮，只是過問了一下東門風營的訓練情況……許平江確實是個重要的人，但是還不足以讓皇兄分了太多精力。你別多心。”

季華鳶的聲音很低：“北堂朝，你解釋得太多了。皇上一定為了這事發落你了。”

北堂朝的笑容很寬和，他拉住季華鳶的手，笑道：“哪有的事，我多解釋幾句是怕你多心。你又不是不知道皇兄向來有多寵我，他怎麽會舍得為這點小事發落我。更何況，我們沒有丟重要的東西，許平江也有驚無險。你將這事想得太嚴重了。”

季華鳶沒有說話，過了許久，他輕聲道：“北堂朝，委屈你了。你那樣恨他，卻為了我處處放他一馬。”他說著，咬了咬唇，又道：“你放心，謝司浥做過這一次，大概就不會再露面了。以後，他再也不會出現在你的視野裏。他若是再出現，你直接派人殺了他，不用顧忌我，也不用和我說了。”

季華鳶說完這一句話，卻是很久沒有等到回答。他擡起頭，卻是突然被北堂朝攏在懷裏。北堂朝在他頭頂低低嘆一口氣，道：“我恨他，可是我更愛你。你自己都說自己是一介棄嬰，孤苦無依，他是你的親人，我又怎麽能完全不考慮你的感受。”他說著，輕輕拍了拍季華鳶的背，又道：“華鳶，我恨他，但是我可以為了你盡力護著他，並且不會因為這個對你心存介懷。但我的羽翼也是有限的，倘若有一天我護不住他了，你會怪我嗎？”

季華鳶在北堂朝的懷裏鄭重地搖了搖頭，輕聲道：“不會有那一天。相信我，謝司浥這一頁，馬上就要翻過去了。”

那一晚晏存繼不知道哪裏來的興致，突然嚷嚷著要看歌舞。北堂治也願意縱著他，便安排了節目親自陪著他，北堂朝和季華鳶這才得以脫身回府。

“公子，王爺和季華鳶回來了。”

雲寄淡淡地嗯了一聲，繼續臨著自己的丹青。雲七見他眉間無一分慌亂，忍不住問道：“主子不怕嗎？”

“怕什麽？”雲寄輕聲反問，又道：“自我一年半之前決心背叛殿下後，什麽風浪沒有經歷過，還怕這點小災小難嗎？”

“主子，您說，北堂王現在知道您的身份嗎？”

雲寄呵了一聲，道：“他若真的是個傻子，現在倒有可能還拿不太準。”

“那就是季華鳶告了密。”雲七直接肯定地定論道。雲寄聽了，卻是又輕笑幾聲，搖搖頭：“是不是季華鳶告密我不知道，但王爺早已對我的身份心知肚明。許氏錢號分了我悅陽半壁江山，這都多少日了，王爺可曾踏過我這院門半步嗎？”

“公子！”雲七一把握住雲寄手中的毛筆，頃刻間滴出的墨毀了整幅字畫。雲寄一挑眉，擡起頭，卻見雲七眉目間滿是赤誠：“公子，您現在腹背受敵，無論如何都沒有好果子吃。雲七願意護送您速速離開南都，遠離這是非之地！”

雲寄輕笑一聲，輕輕撥開他的手：“我知道你對我好。可是，逃，又能逃到哪裏去。這世界很大，卻也只是一分為二。我兩邊都得罪盡了，還有什麽可逃的。”

雲七看著眼前的雲寄，突然間迷惘了。這人也是好看的，眉毛淡一些，卻是顯得更加具有仙氣。輪廓沒有季華鳶分明，可是眉眼間那份淡泊的氣度，又是誰能比得了的。雲七細細想來，這兩年來公子的變化，自己不是沒有看見眼裏。他看著自家公子的心一天一天偏向北堂王，直到再也回不了頭，可他卻不忍阻止。他只能看著他，默默地為了北堂王去反抗那個殘酷的西亭王褚，默默地容忍北堂王一個又一個的新寵。他看著雲寄每一次被告知要留宿在主院後眉間的欣喜，也清清楚楚地看見了雲寄自季華鳶回府後一日勝過一日的憔悴和枯槁。

雲七恍惚間想起，從前在西亭，公子也是一個淡漠的人，可是眉眼間卻總是比現在多了幾分生氣的。這份壓抑的愛，竟然不知不覺間讓他的心蒼老至此了嗎？

“公子……”

雲寄淡淡揮手打斷他，道：“我知道北堂王今夜要審我——他若是不知我底細，固然要審我。他若是知我底細，做做樣子也要審我。我早在叛了殿下那一日就知道會走到這一步，知道自己的所作所為不會讓他記著我一點好，只會讓自己更被動。可是雲七，人一步一步向前走，本是循著劃定好的路線。可是路邊的風景太吸引你，你隨著心走錯了路，卻也錯得甘願。”他說罷，放下筆，看著眼前已經毀得不成樣子的丹青，帶著些許遺憾地嘆了口氣，卻是輕輕勾起唇角，笑著低語道：“只是有的時候，我是真的羨慕季華鳶。那麽任性恣肆的一個人，卻能得他那般的愛。我不知道自己輸在了哪裏，也許，從我見到北堂朝的第一眼，我就只是一個永遠的後來者吧。”

作者有話要說：

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